Les citrons sont des incontournables en cuisine. Ils parfument les plats, relèvent les sauces, agrémentent les desserts et apportent une touche de fraîcheur aux boissons. Pourtant, ils ont tendance à se dessécher ou à moisir lorsqu’ils sont conservés trop longtemps à température ambiante ou au réfrigérateur.
Heureusement, il existe une méthode simple qui permet de conserver les citrons pendant plusieurs mois : la conservation dans des bocaux. Bien réalisée, cette technique préserve leur saveur, leur parfum et permet de toujours avoir des citrons prêts à l’emploi, même hors saison.
Pourquoi conserver les citrons dans des bocaux ?
La mise en bocaux est une méthode de conservation utilisée depuis des générations. Elle protège les aliments de l’air, de l’humidité et des contaminants extérieurs.
Pour les citrons, cette technique permet de prolonger considérablement leur durée de conservation tout en gardant leur goût caractéristique. C’est également une excellente façon d’éviter le gaspillage lorsqu’on achète des citrons en grande quantité.
Les ingrédients
- 1 kg de citrons bio ou non traités.
- 2 à 3 cuillères à soupe de gros sel (facultatif selon la méthode).
- De l’eau.
- Des bocaux en verre avec couvercles hermétiques.
Le matériel nécessaire
- Une grande casserole.
- Des bocaux en verre propres.
- Des couvercles neufs ou en parfait état.
- Une pince à bocaux (facultatif mais pratique).
- Un torchon propre.
Étape 1 : Préparer les citrons
Lavez soigneusement les citrons sous l’eau courante afin d’éliminer toutes les impuretés.
Si possible, choisissez des citrons bio, car leur peau sera également consommée dans certaines recettes.
Essuyez-les avec un torchon propre.
Vous pouvez conserver les citrons entiers, coupés en deux ou en quartiers selon l’utilisation prévue.
Étape 2 : Stériliser les bocaux
Avant toute mise en conserve, les bocaux doivent être parfaitement propres.
Lavez-les à l’eau chaude savonneuse puis rincez-les soigneusement.
Placez ensuite les bocaux et leurs couvercles dans une grande casserole d’eau bouillante pendant une dizaine de minutes.
Laissez-les sécher sur un linge propre sans les essuyer.
Étape 3 : Remplir les bocaux
Disposez les citrons dans les bocaux en les serrant légèrement.
Si vous souhaitez réaliser des citrons légèrement salés, ajoutez un peu de gros sel entre les couches.
Recouvrez ensuite complètement les citrons d’eau chaude.
Veillez à éliminer les bulles d’air à l’aide d’une spatule propre.
Laissez environ un centimètre d’espace sous le couvercle.
Étape 4 : Fermer les bocaux
Fermez immédiatement les bocaux avec leurs couvercles.
Assurez-vous qu’ils soient correctement vissés afin de garantir une fermeture hermétique.
Étape 5 : La stérilisation
Déposez un torchon au fond d’une grande marmite.
Placez les bocaux en veillant à ce qu’ils ne se touchent pas.
Recouvrez-les entièrement d’eau.
Portez à ébullition puis laissez stériliser pendant environ 30 à 40 minutes.
Une fois le temps écoulé, laissez les bocaux refroidir complètement dans l’eau.
Comment vérifier que les bocaux sont bien fermés ?
Après refroidissement, vérifiez que le couvercle est bien scellé.
Il ne doit pas se soulever lorsqu’on appuie sur son centre.
Si un bocal ne présente pas un bon vide d’air, il devra être conservé au réfrigérateur et consommé rapidement.
Combien de temps peut-on conserver les citrons ?
Des bocaux correctement stérilisés peuvent être conservés plusieurs mois dans un endroit frais, sec et à l’abri de la lumière.
Une cave, un cellier ou un placard sont des endroits parfaitement adaptés.
Après ouverture, le bocal doit être placé au réfrigérateur et consommé dans les semaines qui suivent.
Comment utiliser ces citrons ?
Les citrons conservés en bocaux sont très polyvalents.
Vous pouvez les utiliser pour :
- Parfumer les tajines.
- Préparer des marinades.
- Réaliser des vinaigrettes.
- Agrémenter les poissons.
- Assaisonner les volailles.
- Ajouter une touche acidulée aux légumes.
- Parfumer les sauces.
- Décorer les desserts.
- Préparer des boissons maison.
Les erreurs à éviter
Pour réussir cette méthode de conservation, quelques précautions sont indispensables.
Choisissez toujours des citrons sains, sans moisissure ni parties abîmées.
Utilisez des bocaux parfaitement propres et des couvercles en bon état.
Respectez le temps de stérilisation afin d’assurer une bonne conservation.
Veillez à ce que les citrons soient toujours complètement recouverts de liquide dans le bocal.
Enfin, ne consommez jamais une conserve dont le couvercle est bombé, qui dégage une mauvaise odeur ou présente des signes de détérioration.
Pourquoi adopter cette méthode ?
Conserver les citrons dans des bocaux est une solution simple, économique et anti-gaspillage. Elle permet de profiter de ce fruit toute l’année sans avoir recours à la congélation. En préparant quelques bocaux lorsque les citrons sont abondants et moins chers, vous aurez toujours sous la main un ingrédient indispensable pour parfumer vos recettes. Avec cette méthode traditionnelle, vos citrons restent prêts à l’emploi pendant de longs mois et conservent une grande partie de leurs qualités gustatives.
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