Lorsqu’il s’agit de l’entretien d’un véhicule, les pneus sont souvent sous-estimés. Pourtant, ils sont le seul point de contact entre votre voiture et la route, ce qui en fait un élément crucial pour la sécurité. Beaucoup de conducteurs surveillent l’usure de leurs pneus, mais peu savent qu’un pneu peut aussi “périr” avec le temps, même s’il semble encore en bon état. Oui, les pneus ont une date de péremption. Voici comment la repérer et savoir quand les remplacer.
Pourquoi un pneu vieillit même sans rouler ?
Un pneu est composé de caoutchouc et de divers composants chimiques. Avec le temps, et même sans rouler, ces matériaux se dégradent naturellement. L’exposition à l’oxygène, à la chaleur, à l’humidité, au soleil et aux variations de température entraîne ce qu’on appelle le vieillissement du caoutchouc.
Même un pneu stocké dans un garage, sans jamais toucher l’asphalte, peut devenir sec, dur et fissuré au bout de quelques années. Ces microfissures rendent le pneu moins souple et plus fragile, augmentant les risques :
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de crevaison soudaine,
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d’éclatement sur autoroute,
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ou de perte d’adhérence sous la pluie.
Où trouver la date de fabrication du pneu ?
Chaque pneu possède un code DOT inscrit sur son flanc, généralement sous forme d’une suite de chiffres et de lettres. Ce code est souvent accompagné d’un groupe de 4 chiffres représentant la date de fabrication.
Exemple :
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DOT X2FC 1821
Le code « 1821 » signifie que le pneu a été fabriqué la 18e semaine de l’année 2021 (donc en mai 2021).
À partir de quand un pneu est-il considéré comme trop vieux ?
Les recommandations varient légèrement selon les constructeurs, mais on peut retenir les règles suivantes :
🔸 5 ans : âge à partir duquel le pneu doit être contrôlé annuellement par un professionnel, même si la bande de roulement est encore bonne.
🔸 10 ans : un pneu ne doit jamais dépasser cet âge, même s’il n’a presque pas roulé. À partir de 10 ans, le caoutchouc a perdu trop de ses propriétés d’adhérence et d’élasticité.
Certains manufacturiers comme Michelin ou Bridgestone recommandent même de remplacer les pneus dès 6 à 8 ans, surtout s’ils sont montés sur un véhicule fréquemment utilisé à haute vitesse ou dans des conditions difficiles.
Signes que vos pneus doivent être changés (même s’ils ne sont pas usés) :
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Apparition de fissures sur les flancs
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Gomme durcie ou devenue lisse au toucher
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Déformations ou bosses visibles
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Présence de corrosion sur les jantes (signe d’humidité prolongée)
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Tenue de route devenue instable, surtout sous la pluie
Qu’en est-il des pneus neufs mais stockés ?
Un pneu peut être neuf en apparence mais déjà vieux si le vendeur l’a gardé en stock plusieurs années. Avant d’acheter un pneu neuf, vérifiez toujours sa date de fabrication (DOT). Un bon revendeur ne doit jamais vous vendre un pneu fabriqué depuis plus de 2 ans, sauf remise exceptionnelle.
Ce que dit la loi
En France, il n’existe pas de limite d’âge légale pour les pneus. Cependant, les forces de l’ordre peuvent verbaliser un véhicule équipé de pneus en mauvais état apparent, même si la bande de roulement est suffisante. De plus, en cas d’accident, un expert automobile peut considérer que vos pneus ont contribué au sinistre si leur état est jugé inadapté, ce qui pourrait engager votre responsabilité ou réduire votre indemnisation.
En résumé
| État | Action recommandée |
|---|---|
| Moins de 5 ans | Pas de souci, si l’usure est normale |
| Entre 5 et 8 ans | Contrôle annuel par un professionnel |
| Plus de 10 ans | Remplacement immédiat, même si le pneu semble intact |
Un pneu n’est pas seulement un consommable à surveiller pour son usure : son âge est tout aussi important. Il vaut mieux remplacer des pneus trop anciens que de risquer sa sécurité. Un pneu peut avoir encore de la gomme, mais s’il est trop vieux, il devient un danger potentiel. La prochaine fois que vous faites le tour de votre voiture, jetez un œil au code DOT : ce petit détail peut faire toute la différence.
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