La cuisine est l’acte de préparer des aliments pour la consommation. Elle englobe une vaste gamme de méthodes, d’outils et de combinaisons d’ingrédients visant à améliorer la saveur et la digestibilité des aliments. Elle nécessite généralement la sélection, la mesure et la combinaison d’ingrédients dans une procédure ordonnée afin d’obtenir le résultat souhaité. Les contraintes de réussite comprennent la variabilité des ingrédients, des conditions ambiantes, des outils et des compétences de la personne qui cuisine.
La diversité de la cuisine dans le monde est le reflet de la myriade de considérations nutritionnelles, esthétiques, agricoles, économiques, culturelles et religieuses qui l’influencent. La cuisson implique souvent, mais pas toujours, l’application de chaleur afin de transformer chimiquement un aliment, modifiant ainsi sa saveur, sa texture, son apparence ou ses propriétés nutritionnelles. Il existe des preuves archéologiques de la présence d’aliments cuits (animaux et végétaux) dans les établissements humains depuis la première utilisation connue du feu.
Lors de la cuisson, si le chauffage est utilisé, il peut désinfecter et ramollir les aliments selon la température, le temps de cuisson et la technique utilisée. La température de 4 à 60°C (41 à 140°F) est la “zone dangereuse” dans laquelle se développent de nombreuses bactéries d’altération des aliments, et qui doit être évitée pour une manipulation sûre de la viande, de la volaille et des produits laitiers. La réfrigération et la congélation ne tuent pas les bactéries, mais ralentissent leur croissance.
