Lorsque vous achetez des aliments ou des médicaments, vous vérifiez naturellement la date de péremption. Mais faites-vous la même chose avec vos pneus ? Pourtant, ils jouent un rôle vital dans votre sécurité routière. Ce que peu de gens savent, c’est que les pneus ont bel et bien une date d’expiration, même s’ils paraissent encore en bon état.
Et ce n’est pas inscrit en toutes lettres, mais caché dans un petit code à côté du nom du fabricant, directement sur le flanc du pneu. Ce détail peut faire la différence entre un trajet en toute sécurité et un accident causé par un pneu usé ou trop vieux.
Pourquoi les pneus expirent-ils ?
Un pneu est composé de caoutchouc naturel et synthétique, mélangé à divers composants chimiques. Avec le temps, le caoutchouc s’oxyde, durcit, se craquèle, et perd ses propriétés d’adhérence. Même s’il n’a jamais roulé, un pneu vieillit à cause de l’exposition à la chaleur, l’oxygène, l’humidité, les UV, et les variations de température.
Un pneu vieux peut sembler intact, mais être extrêmement dangereux, car sa structure interne peut être fragilisée.
Quelle est la durée de vie d’un pneu ?
La plupart des fabricants et organismes de sécurité recommandent de ne pas utiliser un pneu au-delà de 6 à 10 ans, même s’il n’a pas été monté.
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À partir de 5 ans, faites les vérifier régulièrement par un professionnel.
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À 10 ans, remplacez-les automatiquement, qu’ils aient roulé ou non.
Comment repérer la date de fabrication d’un pneu ?
La date n’est pas écrite de manière explicite. Elle est codée dans ce qu’on appelle le code DOT (Department of Transportation), visible sur le flanc du pneu, souvent précédé de la mention “DOT”.
Ce code se termine par 4 chiffres qui indiquent la semaine et l’année de fabrication :
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Exemple :
DOT X8CR 2119
→ Le pneu a été fabriqué la 21e semaine de l’année 2019.
Ainsi, un pneu estampillé 2119 est né en mai 2019. En 2025, il aura donc 6 ans, et devra être inspecté de près, voire remplacé.
Pourquoi ce code est-il caché ?
Il n’est pas vraiment « caché », mais souvent peu lisible, car :
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Il peut être placé du côté intérieur du pneu, donc invisible une fois monté.
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Il est écrit en petits caractères, parfois estompés par la saleté ou l’usure.
Il faut parfois tourner le pneu ou même le démonter pour lire cette information cruciale.
Quels sont les risques à utiliser des pneus périmés ?
Même si le témoin d’usure n’est pas atteint, un pneu âgé est plus rigide, moins adhérent, et se dégrade plus facilement. Les risques sont réels :
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Perte d’adhérence sur route mouillée
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Allongement des distances de freinage
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Risque accru d’éclatement, surtout en été ou à haute vitesse
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Moins de tenue de route en virage
Le cas des pneus neufs mais anciens
Certaines boutiques peu scrupuleuses peuvent vendre des pneus neufs, jamais utilisés, mais fabriqués depuis plusieurs années. Un pneu peut très bien avoir été stocké 4 ans et être vendu comme neuf… mais sa durée de vie sera écourtée.
Astuce : vérifiez toujours le code DOT avant l’achat, même si les pneus sortent du carton.
Comment prolonger la durée de vie de vos pneus ?
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Vérifiez la pression régulièrement : un pneu sous-gonflé s’use plus vite.
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Stockez-les à l’abri de la lumière, de l’humidité et de la chaleur.
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Évitez les produits chimiques agressifs pour le nettoyage.
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Faites pivoter vos pneus tous les 10 000 km.
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Inspectez visuellement vos pneus tous les mois : fissures, hernies, craquelures.
La date d’expiration d’un pneu n’est pas un simple chiffre, c’est une alerte de sécurité vitale. Prendre le temps de vérifier ce code discret peut vous éviter de rouler avec des pneus trop vieux, devenus dangereux sans en avoir l’air.
La prochaine fois que vous changez vos pneus ou que vous inspectez votre véhicule, jetez un œil au code DOT. Cela pourrait littéralement sauver votre vie.
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