Dans la plupart des voitures, juste au-dessus de la porte passager (et parfois à l’arrière), on trouve une poignée fixée au plafond. De nombreuses personnes l’utilisent instinctivement pour se tenir lors de virages brusques ou en conduite sportive. Pourtant, ce n’est pas sa fonction principale, et son usage est souvent mal compris.
1. Un nom trompeur : “poignée de panique” ou “poignée des virages”
Dans le langage courant, cette poignée est parfois surnommée :
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“Poignée de la peur”
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“Poignée de panique”
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“Poignée des virages”
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“Poignée pour passagers angoissés”
Cependant, ces appellations sont improvisées. Elles ne reflètent ni sa fonction technique ni son rôle dans la conception de sécurité automobile.
2. Son vrai nom : la poignée de maintien
Dans la documentation des constructeurs, on parle généralement de :
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“Poignée de maintien”
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“Poignée d’assistance”
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Ou encore “poignée d’entrée-sortie”
Ce nom est plus précis, car il reflète l’usage prévu par les ingénieurs : aider les passagers à entrer et sortir du véhicule.
3. Sa fonction principale : un appui pour l’entrée et la sortie
La poignée est conçue pour :
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Aider les personnes âgées ou à mobilité réduite à se redresser ou s’asseoir.
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Servir de point d’appui pour monter dans les véhicules hauts (SUV, 4×4, vans).
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Maintenir l’équilibre à l’arrêt ou dans certaines situations, comme sur les routes accidentées.
Elle est fixée solidement, mais pas forcément conçue pour supporter des tractions répétées vers le bas ou latérales à grande vitesse.
4. Pas un élément de sécurité passive
Contrairement à la ceinture de sécurité, la poignée :
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N’est pas homologuée pour retenir un passager en cas de choc.
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Ne protège pas contre les effets d’un accident.
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Peut même être dangereuse en cas d’usage inadapté, notamment si un passager y exerce une force excessive pendant un virage.
En réalité, se tenir à la poignée lors d’une conduite dynamique ne garantit pas la stabilité : seule la ceinture, correctement portée, joue ce rôle.
5. Pourquoi certaines voitures n’ont-elles pas de poignée côté conducteur ?
Il est rare de voir cette poignée du côté du conducteur, pour plusieurs raisons :
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Elle est inutilisée pendant la conduite (les mains doivent être sur le volant).
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Elle peut gêner certains gestes du conducteur.
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L’ergonomie générale privilégie d’autres commandes à cet endroit.
Seuls certains véhicules utilitaires, ou tout-terrain, en sont parfois équipés pour aider à la montée.
6. Autres usages courants, mais secondaires
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Accrocher un cintre ou un crochet (certains modèles prévoient un petit crochet repliable).
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Tenir une petite sacoche légère ou un parapluie.
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Stabiliser un passager lors de trajets irréguliers, à basse vitesse.
Cependant, cela reste un usage secondaire, toléré mais non essentiel.
La poignée au-dessus de la portière passager n’a pas été conçue pour s’agripper lors des virages serrés. Son objectif principal est d’aider à entrer, sortir ou se stabiliser à l’arrêt ou à basse vitesse. Utiliser cette poignée pour compenser une conduite brusque n’est ni sûr ni recommandé. La meilleure sécurité dans un véhicule reste une conduite souple et le port correct de la ceinture de sécurité.
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