La maladie de Parkinson (MP), une maladie neurodégénérative de la substantia nigra, a été découverte et ses symptômes documentés pour la première fois en 1817. Cette découverte et cette documentation ont été faites par un médecin britannique, le Dr James Parkinson. Ce n’est que dans les années 1960 que les changements biochimiques associés dans le cerveau des patients ont pu être identifiés. Bien que de nombreux gènes aient été récemment identifiés, plusieurs autres restent encore inconnus.
La maladie de Parkinson est un trouble progressif du mouvement du système extrapyramidal. Le système extrapyramidal contrôle et ajuste la communication entre les neurones du cerveau et les muscles du corps humain. Comme vous pouvez le constater, il s’agit d’une tâche énorme et importante. La MP coïncide généralement avec une dépression et des perturbations des systèmes sensoriels en raison des dommages qu’elle cause au cerveau. Environ une personne sur 600 est atteinte de la maladie de Parkinson aux États-Unis d’Amérique. Le taux augmente avec l’âge, surtout chez les personnes de plus de 55 ans.
La cause de la maladie de Parkinson est encore inconnue. Neuf défauts génétiques différents ont été découverts. Chacune de ces neuf anomalies est à l’origine de la maladie dans une ou plusieurs familles où l’incidence de la maladie est extrêmement élevée. Malheureusement, cela n’a pas poussé les généticiens à aller plus loin, car ces familles sont si rares à trouver. Bien que les schémas d’héritage forts soient extrêmement rares, une personne atteinte de la MP a 3 à 4 fois plus de chances d’avoir un parent proche qui en est également atteint.
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