Symbole du liquide de refroidissement : ce qu’il signifie et pourquoi il est crucial pour ton moteur

Lorsque tu conduis, un simple voyant sur ton tableau de bord peut tout changer. Parmi les icônes importantes à ne jamais ignorer, il y a le symbole du liquide de refroidissement. Il ne fait pas de bruit, il ne clignote pas toujours violemment, mais quand il s’allume, il faut agir vite.

Ce symbole est souvent représenté par un petit thermomètre flottant sur des vagues, et il concerne directement la température de ton moteur. Dans cet article, on va t’expliquer en détail ce que signifie ce symbole, pourquoi il s’allume, et surtout ce que tu dois faire pour éviter des dégâts graves sur ton véhicule.

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1. À quoi ressemble le symbole du liquide de refroidissement ?

Sur la majorité des voitures, ce symbole se présente comme un thermomètre rouge ou bleu, immergé dans des vagues. Il peut apparaître :

En bleu, généralement au démarrage : cela signifie que le moteur est encore froid.
En rouge, en clignotant ou en fixe : cela indique une surchauffe du moteur ou un problème avec le liquide de refroidissement.

Ce témoin est lié au système de refroidissement du moteur, qui maintient la température optimale de fonctionnement (généralement autour de 90°C). Un moteur trop chaud ou trop froid peut être moins performant, voire subir des dommages irréversibles.

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2. Le rôle du liquide de refroidissement

Le liquide de refroidissement (ou antigel) est un mélange d’eau et de produit chimique (éthylène glycol ou propylène glycol) conçu pour :

Empêcher le moteur de surchauffer en été
Empêcher l’eau de geler dans le moteur en hiver
Lubrifier les composants du système de refroidissement
Éviter la corrosion dans le circuit

Il circule dans un circuit fermé à travers le radiateur, la pompe à eau, le thermostat et le moteur pour absorber la chaleur et la dissiper à l’extérieur.

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3. Que signifie le symbole quand il s’allume ?

Si le voyant bleu reste allumé plus de quelques minutes après le démarrage, cela peut indiquer :

Un thermostat défectueux (qui reste ouvert)
Une température extérieure très basse
Un problème de capteur

Mais le plus préoccupant, c’est quand le symbole devient rouge ou commence à clignoter. Cela peut indiquer :

Un niveau de liquide de refroidissement trop bas
Une fuite dans le circuit
Un radiateur bouché
Une pompe à eau en panne
Un thermostat bloqué fermé
Un joint de culasse endommagé

Dans tous les cas : il ne faut jamais ignorer ce voyant rouge.

4. Que faire si ce voyant s’allume pendant que tu conduis ?

Étape 1 : Arrête-toi dès que possible, en toute sécurité.
Rouler avec un moteur en surchauffe peut le griller en quelques minutes.

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Étape 2 : Coupe le moteur.
Laisse le refroidir pendant au moins 15 à 30 minutes avant de toucher quoi que ce soit sous le capot.

Étape 3 : Vérifie le niveau du liquide de refroidissement.
Repère le bocal translucide avec des repères “min” et “max”. N’ouvre jamais le bouchon moteur chaud, tu risquerais de te brûler gravement.

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Étape 4 : Si le niveau est bas, rajoute du liquide de refroidissement si tu en as. À défaut, tu peux exceptionnellement utiliser de l’eau, en dépannage seulement.

Étape 5 : Va faire vérifier ton circuit rapidement par un garagiste.

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5. Comment éviter que ce symbole ne s’allume ?

Voici quelques bons réflexes :

Vérifie ton liquide de refroidissement tous les mois.
Fais la vidange du liquide tous les 2 à 5 ans selon le constructeur.
Inspecte régulièrement les durites, le radiateur, et les éventuelles traces de fuite sous la voiture.
Ne néglige pas l’entretien du thermostat et de la pompe à eau.
En hiver, assure-toi que le liquide utilisé est bien antigel.