Les herbes aromatiques fraîches comme le thym, le romarin, la menthe ou encore le basilic ajoutent une touche de fraîcheur et de parfum incomparable à nos plats. Mais lorsque l’été s’achève, il serait dommage de voir ces trésors de la nature se perdre. Heureusement, il existe une méthode simple, naturelle et efficace pour conserver vos herbes toute l’année : le séchage. Ce procédé ancestral permet de préserver les arômes et les bienfaits des plantes sans utiliser de produits chimiques.
Pourquoi faire sécher ses herbes ?
Le séchage permet :
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De préserver les arômes et les huiles essentielles des plantes.
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D’avoir à disposition des herbes maison en toute saison.
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De réduire le gaspillage, surtout si vous cultivez vos propres herbes.
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De réaliser des économies, car les herbes séchées du commerce peuvent être coûteuses.
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De conserver les vertus médicinales des plantes comme la sauge, la camomille ou la verveine.
Quelles herbes peut-on faire sécher ?
Presque toutes les herbes peuvent être séchées. Voici les plus courantes :
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Thym
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Romarin
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Origan
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Basilic
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Persil
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Menthe
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Laurier
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Ciboulette
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Sauge
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Estragon
Chaque plante a cependant ses propres caractéristiques de séchage, notamment en ce qui concerne le temps et la méthode à privilégier.
Quand récolter les herbes pour les sécher ?
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Le matin, juste après que la rosée a séché, est le meilleur moment pour la cueillette.
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Choisissez des plantes saines, non traitées et sans parasites.
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Pour une concentration maximale en huiles essentielles, cueillez-les avant la floraison (sauf exception comme la lavande qu’on récolte en fleurs).
Les différentes méthodes de séchage
1. Séchage à l’air libre (à l’ancienne)
C’est la méthode la plus naturelle, sans énergie ni équipement.
Étapes :
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Nettoyez les herbes rapidement si besoin, puis séchez-les soigneusement.
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Regroupez-les en petits bouquets, tête en bas.
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Suspendez-les dans un endroit sec, sombre, bien aéré (comme un grenier ou une pièce ventilée).
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Laissez sécher 7 à 15 jours, selon le taux d’humidité ambiant et le type d’herbe.
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Elles sont prêtes quand les feuilles sont cassantes au toucher.
Avantages :
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Respecte bien les arômes
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Économique et écologique
Inconvénients :
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Dépend des conditions météo
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Risque de moisissure si trop humide
2. Séchage au four
Étapes :
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Disposez les herbes sur une plaque recouverte de papier cuisson.
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Réglez le four sur 40 à 50°C (chaleur tournante de préférence).
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Laissez la porte entrouverte pour permettre à l’humidité de s’échapper.
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Surveillez toutes les 10 à 15 minutes.
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Le séchage dure 1 à 3 heures selon l’herbe.
Astuce : attention à ne pas cuire les herbes – elles doivent rester vertes et parfumées.
3. Séchage au déshydrateur
Idéal si vous avez un déshydrateur alimentaire.
Étapes :
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Étalez les feuilles sur les plateaux sans les superposer.
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Température recommandée : 35 à 45°C
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Temps : 2 à 6 heures en moyenne.
Avantages :
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Résultat uniforme
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Rapide et précis
Comment conserver les herbes séchées ?
Une fois les herbes bien sèches :
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Émiettez-les légèrement (ou laissez-les entières pour préserver les arômes).
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Rangez-les dans des bocaux en verre hermétiques, à l’abri de la lumière et de la chaleur.
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Étiquetez avec le nom de l’herbe et la date.
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Évitez les sacs plastiques, qui peuvent favoriser l’humidité.
Durée de conservation : jusqu’à 1 an, parfois plus, si elles sont bien stockées. Passé ce délai, elles perdent surtout en puissance aromatique, mais restent comestibles.
Petites astuces en plus
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Ajoutez un petit sachet de riz dans le bocal pour absorber l’humidité.
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Mélangez plusieurs herbes séchées pour faire vos propres mélanges d’épices maison (ex. : herbes de Provence).
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Pour garder un arôme fort, conservez les feuilles entières et écrasez-les au moment de l’utilisation.
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